никто не мешает создать свой сниппет без счетчиков или создать несколько "форов" с переменными i, j , k (например). Потом: for с i - это настолько типовой набор, что i - это первое, что приходит на ум, что туда поставить. С проблемой "подставить другую переменную" можно встретиться в случае вложенных циклов, а они встречаются реже, чем просто циклы.
По моим наблюдениям самыми полезными сниппетами являются комментариев. Сниппет if еще удобен.
В шелле также очень помогает сниппет создания массивов.

я видимо не совсем четко пояснил: курсор после срабатывания сниппета находится там, где вы ставите тег %cursor% в сниппете, перемещаться по ним можно с помощью установленной комбинации клавиш. При вызове if:
В том-то и вся прелесть, что перемещаться с помощью курсорных клавиш не надо. Перемещать свое положение в сниппете лучше с помощью комбинации клавиш "Перемещать курсор в фрагменте" (поставить в настройках). Я поставил себе Alt+W, можно Alt+R, или Alt+E - короче что-то эргономичное, чтобы не убирать руки с клавиатуры.