PHP. Функция, возвращающая ссылку в массиве

    $array_symb = range ('a','z');                //создали массив из букв латинского алфавита
    $array_num = range (0,9);                     //создали массив из чисел
    $arr = array_merge($array_symb,$array_num);   //объединили массивы
    shuffle($arr);                                //и перемешали
    //print_r($arr);
 
    function &last_one () {                       //создали функцию, возвращающую ссылку на последний отличный от буквы элемент массива
        global $arr;
        global $array_symb;
        global $array_num;
        $len_mass = count ($arr);
        $i = $len_mass;
            while ($i>0)    {                     //организовываем цикл, проверяющий наличие элементов в массиве букв или чисел
                $found_last = $arr[$len_mass-1];
                if (in_array($found_last,$array_symb)) {
                    $found_last=$found_last - 1;
                    $i--;
                                                        }
                else if (in_array($found_last,$array_num)) { 
                    break;                                  }
                            }
    return $found_last;
                            }
 
    $last_elem = &last_one();
    echo $last_elem;

echo in_array(0,range('a','z')).'<br/>';
echo in_array('a',range(0,9)).'<br/>';