Каково назначение функции malloc

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <math.h>
 
struct athlet
{
    long m;
    long pow;
    athlet()
    {
        m=0;
        pow=0;
    }
};
 
int compare (const void * a, const void * b)
{
    athlet aa=*(athlet*)a;
    athlet bb=*(athlet*)b;
    return (aa.m==bb.m ? aa.pow-bb.pow : aa.m-bb.m);
}
 
int main()
{
 
    long n;
    scanf("%i", &n);
    athlet *mass; // Введем указатель *mass типа athlet
    mass=(athlet*)malloc(n*sizeof(athlet)); // создадим динамически массив
    for(long i=0;i<n;i++)
        scanf("%i %i", &mass[i].m, &mass[i].pow);
    qsort(mass, n, sizeof(athlet), compare);
    
    long res=1;
    long now=(*mass).m;
    for(long i=1;i<n;i++)
        if(mass[i].pow>=now)
        {
            res++;
            now+=i[mass].m;
        }
 
    printf("%i", res);
        system ("pause");
}

/* функция принимает указатели на тип void* = сырые указатели на "какой-то кусок памяти" */
int compare (const void * a, const void * b)
{
    /* (athlet*)a = преобразуем "указатель на какой-то кусок памяти"
         в "указатель на кусок памяти, где лежит struct athlet"
 
       athlet aa=*(athlet*)a = копируем в aa тот struct athlet,
         который лежит в куске памяти, на который указывает a
    */
    athlet aa=*(athlet*)a;
    athlet bb=*(athlet*)b;
    return (aa.m==bb.m ? aa.pow-bb.pow : aa.m-bb.m);
}