Необходимо разобраться в необычном решении обычной задачи

#include <iostream>
#include <cstdlib>
 
using namespace std;
 
int main()
{
    int k;
    cin >> k;
    int a[k];
    a[0] = 1 + rand() % 3;
    cout << "a [0] = " << a[0] << endl;
    for (int j = 1; j <= k - 1; j++)
    {
        a[j] = 1 + rand() % 3;
        cout << "Primiraly a [" << j << "] was " << a[j];
        if (a[j] < a[j - 1])
        {
            a[j + 1] = 1 + rand() % 3;
            if (a[j] < a[j + 1])
            {
                a[j] = 0;
                cout << "; a [" << j << "] changed to 0. Take it!" << endl;
                j ++;
            }   else
            {
                cout << "; a [" << j << "] not changed" << endl;
            j ++;
            }
        }
        else
        {
            cout << "; a [" << j << "] not changed" << endl;
        }
    }
    return 0;
}

/* Дан массив размера k. Обнулить все его локальные 
   минимумы (то есть числа, меньшие своих соседей)" */
#include <cstdio>
#include <ctime>
#include <cassert>
 
int* new_arr(unsigned count)
{
  assert(count);
  int* dest = new int[count];
  while (count--) dest[count] = rand() % 100; // 0...+99 (неотрицательные?)
  return dest;
}
 
void print_arr(int* x, unsigned count, const char* title)
{
  printf("> %s [%u]: {", title, count);
  while (count--) printf(" %3d%s", *x++, count ? "," : "");
  printf(" }\n");
}   
   
int* foo(int* x, unsigned count)
{
  if (count < 3) return x;
  count -= 2; 
 
  for (int* ptr = x + 1; count--; ptr++)
    if (*ptr < *(ptr - 1) && *ptr < *(ptr + 1)) *ptr = 0;
  return x;
}  
 
#define SIZE 14
 
int main(void)
{
  srand(time(0));
  int* a = new_arr(SIZE);
  print_arr(a, SIZE, "source");
  print_arr(foo(a, SIZE), SIZE, "result");
  
  delete []a;
  return 0;
}

int* foo(int* x, unsigned count)
{
  if (count < 3) return x;
  count -= 2; 
 
  for (int* ptr = x + 1; count--; ptr++)
    if (*ptr < *(ptr - 1) && *ptr < *(ptr + 1)) *ptr = 0;
  return x;
}