Свято место пусто не бывает, если так можно сказать про место ученика темного правителя ситхов. Сидиус прекрасно понимал, что «ручной пес» Мол был для него не просто помощником. Ученик мог позволить себе то, чего не мог сделать сам канцлер Палпатин из боязни раскрыть свою личину. В то же время воспитать нового ученика с нуля было невозможно — Сидиус был по рукам и ногам связан своей ролью. Так что выход был один — переманить на свою сторону одного из джедаев. Долго искать кандидатуру не пришлось.

Аристократичный и независимый, урожденный граф планеты Серено, Дуку прославился как великолепный фехтовальщик, а после Мандалорской гражданской войны — и как военачальник. Узнав от Оби-Вана Кеноби о Дарте Моле, Дуку потратил немало сил, пытаясь убедить совет джедаев приступить к поискам ситхов (которые после руусанской битвы считались исчезнувшими). Но все было напрасно, в совете слишком много внимания уделяли «избранному», Анакину Скайуокеру. Тогда граф Дуку решил выследить правителя ситхов самостоятельно. Он даже не подозревал, что шел по нити, заботливо подготовленной для него Палпатином.

Встреча Дуку с Сидиусом завершилась... нет, не битвой. Сидиус умел играть на чувствах других. В том разговоре Дуку услышал то, что хотел слышать, — что джедаи слепы и близоруки, что Республика медленно разваливается под собственным весом, что служение Богану — это не всякого рода чертовщина, про которую рассказывают джедаи-наставники, а путь крепкой воли и сильной личности. Дуку принял темную сторону...

Тем временем Палпатин убедил джедая Сайфо-Диаса, друга Дуку, что пока орден джедаев столь увлечен пророчеством, Республика рискует остаться без защиты. Выход — создать армию, которая превзойдет даже регулярные республиканские войска. На планете Камино Палпатин оплатил создание целой армии клонов, а Сайфо-Диас должен был лишь стать посланником канцлера. А чтобы сохранить все в тайне, вслед за Сайфо-Диасом отправился Дуку с одним намерением — не выпустить джедая и своего бывшего друга с Камино живым. Так он и прошел «крещение кровью», обязательный ситхский ритуал, без которого связь учителя и ученика не стоила и гроша.

Следующим заданием Дарта Тирануса (такой псевдоним принял Дуку после «крещения») было найти подходящий источник ДНК для клонов солдат. Не зря говорят: когда друзей не остается, обращаешься к самым заклятым врагам. «Отцом» всех военных клонов стал лучший воин, когда-либо виденный графом, — Джанго Фетт, ставший после Мандалорской гражданской войны охотником за головами (особенно прославился он умением сражаться против джедаев). Уговорить его оказалось несложно — Дуку умудрился оказаться в нужное время в нужном месте (проще говоря, он спас Фетту жизнь). Джанго давно подумывал, что ему не хватает преемника, так что плата за услугу — предоставление ДНК — была приемлемой: каминоанцы создали клон Фета, но не стимулировали его рост, а сделали его обычным ребенком. Боба Фетт — так нарекли мальчика — стал для Джанго настоящим сыном.

Палпатину нужна была война — во время войны люди легче всего жертвуют своей свободой. Но Торговая федерация была разгромлена и обезглавлена. Так родилась Конфедерация независимых систем, альянс, вокруг которого уже готовы были сплотиться многие расы и планеты, недовольные той ролью второго плана, которую они играли в Республике. Армия для конфедератов была подобрана с умом, такая, которая доставит республиканцам проблемы, — дроиды, до поры до времени скрытые в ангарах тайных заводов. А официальным главой сепаратистов (другими словами, подставным лицом) стал, конечно же, представительный и авторитетный граф Дуку.

А пока сепаратистское движение росло, Палпатин принялся за очередной клубок интриг. Покушения на неугодных ему политиков (и даже на принцессу Падме) посыпались как из рога изобилия. Если бы не два охранявших ее джедая — Оби-Ван Кеноби и его многообещающий падаван Анакин Скайуокер, — судьба принцессы была бы незавидной. К тому моменту Кеноби был одним из самых ярких рыцарей-джедаев во всем ордене, хотя его вера в Анакина казалась иным наставникам излишней. И неудивительно — после гибели его матери в плену тусканских налетчиков на Татуине (и той резни, которую в ответ устроил среди дикарей Анакин) душевная травма Скайуокера все громче говорила о себе.

Кеноби решил не рисковать учеником и дать ему залечить сердечные раны. Пока Анакин оставался с возлюбленной принцессой, Оби-Ван пошел по следу, который тянулся от череды покушений. Как ни странно, долго искать не пришлось — довольно скоро Кеноби пришел к одному из узлов интриги, планете Камино. Там его ждал настоящий шок. Целая армия идеальных солдат, подготовленная в секрете от всех, — дело уникальное. Оби-Ван успел известить об этом Анакина, но сам поддался юношескому азарту. Схлестнувшись в поединке с Джанго Феттом и позволив тому уйти на звездолете, Кеноби не остановился вовремя, за что и поплатился. Его звездолет во время погони за мандалорцем потерпел крушение на планете Геонозис, во владениях графа Дуку. Запомни, падаван: позор для джедая — принести себя противнику на блюдечке.

Надеяться на такого ученика, как Анакин, — опасное дело. Радует одно: Скайуокер не забыл известить совет джедаев о том, что его наставник попал в беду. Потому что сразу после этого он пошел на самый безрассудный поступок, на который только способен джедай в его положении, — отправился на вражескую планету спасать учителя... нет, не в одиночку — с ним была принцесса, которую он, по идее, должен был беречь от любой опасности! Воистину, безрассудство ведет на темную сторону...

Судьба двух джедаев и одной принцессы была незавидна — их по старой геонозианской традиции бросили на гладиаторскую арену биться с чудовищами (разумеется, без права победить).

...До сих пор остается загадкой, как добрая сотня джедаев смогла пробраться на арену, в самый центр многолюдной геонозианской столицы, незамеченной. Но факт есть факт — от расправы Кеноби, Скайуокер и принцесса Амидала были спасены советом джедаев. Вдобавок сам «отец» армии клонов, Джанго Фетт, погиб на глазах у сына от меча джедая-настаника Мейса Винду («да-уэрда-верда» всегда возвращается, не забыл?). Но и Дуку Республике не достался, лидер Конфедерации покинул планету, несмотря на попытки самого Йоды его остановить.

А на пустынной поверхности планеты в считанные часы развернулась настоящая война. В битвах столкнулись армии боевых дроидов и войска клонов, которыми совет джедаев все же воспользовался. Это было начало долгой битвы за Геонозис. И знаменитых Клонических войн.

Войны эти шли с переменным успехом. На фронтах, где клонами руководили лучшие джедаи, победы Республики следовали чередой, зато дроиды Конфедерации неизменно побеждали, когда в бой их вели Дуку или генерал Гривус. Кто этот последний, спросишь ты, падаван? О, это фигура в равной степени пугающая и трагичная.

Настоящее имя Гривуса звучало как Квимаен хай Шилал. Родился он на планете Кали и относился к ящероподобной расе калишей. С давних времен этот народ жил под пятой технологически продвинутой расы богомолоподобных йам'рии, которых сами калиши называли словом «хук», что значит «бездушный жук». Шилал вырос в мире, в котором ненависть к рабству копилась поколениями. Когда вскипела освободительная Хукская война, Шилал и его возлюбленная Рондеру лих Куммар стали героями сопротивления. Перелом в душе Шилала произошел, когда Рондеру погибла от клешней ненавистных «хуков», а ее тело было унесено в море, так что Квимаен не мог даже предать ее останки земле. Вскоре Шилал взял псевдоним Гривус и собрал верный отряд, с которым стал грозой войск йам'рии. Калиши мстили со всей возможной жестокостью — за свои семьи, за сожженные дома, за годы унижений, а «хуки» пожинали результаты своего многолетнего господства. Но война прекратилась неожиданным образом — йам'рии обратились за помощью к Республике. Удивительно, но джедаи в этом противостоянии приняли сторону человеко-богомолов, а не восставших рабов. Вскоре пир Квимаена хай Шилала на крови бывших господ подошел к концу. Осталась только вечная ненависть к лицемерной Республике.

Начав жизнь наемников, Гривус и его воины вскоре были замечены Саном Хиллом, председателем интергалактического банковского клана. В работе на Хилла и нарушении законов Республики Гривус видел лишь месть «корусантским лицемерам», но и подчиняться «торгашу Хиллу» он вскоре расхотел. А тем временем у Сидиуса и Дуку созрели иные планы на озлобленного воителя. Вскоре была подстроена воздушная катастрофа, после которой разорванному на куски Шилалу было дано новое, кибернетическое тело. Четырехрукий воитель должен был стать лидером армии дроидов Конфедерации. Пусть первое время взбешенный Гривус представлял опасность скорее для своих воскресителей, чем для врагов Конфедерации, зато вскоре вся его ненависть обратилась на тех, кого он ненавидел в жизни больше всего, — джедаев Республики.

Гривус вскоре стал грозой республиканских войск, и только совет джедаев своими победами компенсировал постоянные успехи Гривуса. В этот момент все выше восходила звезда Анакина Скайуокера, но совету джедаев было не до присмотра за талантливым юношей. Чем и воспользовался Сидиус, чтобы поставить шах и мат.

Дарт Сидиус сообщил Гривусу секретный гиперпространственный маршрут, по которому армия дроидов достигла Корусанта с приказом захватить в плен... канцлера Палпатина. Последующие события иначе как бойней назвать нельзя. Гривус и его войска превратили Корусант в одно гигантское поле битвы, уничтожив немалую часть ордена джедаев. Но самому Гривусу, отступившему с Корусанта и уведшему свои войска, эта победа дорого стоила. Раз за разом в поединках со множеством противников он выживал несмотря ни на что, слабея, теряя шансы победить в этом непрекращающемся бою. В конце концов Гривус был загнан на мир Утапау, где и погиб от руки Оби-Вана Кеноби в первом за всю войну поединке — ведь до сих пор он в одиночку побеждал нескольких джедаев за раз.

На этот раз Квимаен хай Шилал нашел свою смерть навсегда.

Задолго до смерти Гривуса, даже до того, как в погоню за ним бросился Кеноби, на корабле графа Дуку, «Невидимой руке», разыгрался финал спектакля, задуманного Сидиусом. Дуку и Палпатин давно договорились — Оби-Ван и Анакин должны вступить в бой с графом, но после гибели Кеноби Дарт Тиранус позволит Скайуокеру «победить» — по словам Сидиуса, Дуку ничем не рисковал, потому что Анакин уже тянется к темной стороне Силы, увидев во снах смерть своей нынешней жены, принцессы Падме, и мнимой «победы» будет ему достаточно для предательства.

Все прошло именно так, как говорил Палпатин, — Кеноби лишился сознания во время боя, а Дуку сдался Скайуокеру, демонстрируя свое поражение. Но граф зря пренебрегал изучением ситхских традиций. Он забыл про правило двух, так что финалом боя стала смерть Дарта Тирануса. Больше Анакин никогда не будет таким, как прежде.

Сидиус знал, как хочет Анакин воспрепятствовать смерти Падме, увиденной во снах. «Темная сторона даст тебе обмануть судьбу. Надо лишь действовать вместе», — скалился он своему потерянному ученику. Поймать на крючок Избранного оказалось несложно — резня в джедайском храме на Корусанте не только стала традиционным ситхским крещением для Скайуокера, но и... отрезала ему путь назад, к Падме — ведь та просто не простит ему этого. Избранный оказался для Сидиуса легкой добычей. Как и доверчивый Сенат, впрочем.

Йода и Кеноби, герои победной Клонической войны, были единственными, кто мог противостоять Сидиусу. Поединок Йоды с бывшим канцлером Палпатином состоялся прямо в республиканском сенате, но справиться с темным правителем ситхов джедай-наставник не смог — чудом выжившему, ему предстояло изгнание.

А Оби-Вану пришлось схлестнуться на вулканической планете Мустафар со своим бывшим учеником. Поединок завершился победой джедая — Кеноби покидал планету, оставляя обожженное тело Скайуокера лежать среди жарящего пламени. Почувствовав исход боя, Палпатин появился на Мустафаре так быстро, как мог. Он видел, что ученик его еще может быть возвращен к жизни (как некогда генерал Гривус), но он понимал — Сила уже никогда не будет струиться сквозь него, как раньше, приходу ситх'арри не суждено случиться. Но лишаться столь сильного ученика Сидиус был не готов. Вскоре Дарт Вейдер восстал из мертвых — не похожий ни на человека, ни на машину.

Прошло немного времени, прежде чем Республика стала Империей, владением Палпатина и его верного слуги Дарта Вейдера. Джедайское пророчество свершилось — баланс Силы был восстановлен Избранным. Господство ордена джедаев подошло к концу.

...Но среди тьмы и страха зарождалась новая надежда. На далекой астероидной колонии у бывшей принцессы родились два необыкновенных ребенка...

Форма 0
Изначально данная Форма была определена Джедай Мастером Йодой для описания техники владения световым мечом Филанила Бакса, но в дальнейшем она приобрела статус основы фехтования на световых мечах. Проще всего определить Форму 0, как искусство владения (в широком смысле данного слова) световым мечом, который никогда не приходится включать. Подтекст данного описания нельзя игнорировать, хотя он и показался достаточно глупым многим Падаванам. Чтобы защищать и служить галактике, Джедай должен знать, когда следует зажечь меч для боя, а когда следует оставить его висеть на поясе. Полноценное понимание ситуации, в которой оказалось то или иной существо, является ключом к знанию о том, что правильно, а что — нет. Поэтому все ученики, познавшие необходимость Формы 0 и использовавшие ее для нахождения решения, не включавшего насилие, были по-настоящему близки к Силе.

Форма 1
Данная техника, известная также под названиями «Шии-Чо» (Shii-Cho) и «идеализированная форма», являла собой самую простую технику поединка на световых мечах. Она изучалась Рыцарями Джедай Старой Республики и, в целом, считалась первой техникой, которой пользовались сами создатели светового меча. Форма 1 характеризовалась использованием широких горизонтальных боковых ударов и блоков с направленным вертикально вверх клинком, отбивающим клинок противника во время боковых атак. Если же атака наносилась сверху вниз и была направлена в голову, Форма 1 предлагала простой поворот меча в горизонтальное положение и соответствующее его перемещение по оси вверх-вниз. В рамках Формы 1 были определены все базовые методы атаки и защиты, зоны поражения и базовые упражнения. В фильмах ей пользуется Кит Фисто.

Форма 2
Данная древняя техника, известная также под названием «Макаши» (Makashi), была разработана во времена, когда в галактике еще были распространены шесты и посохи. Форма 2 объединяет плавность движений и предугадывание того, куда будет нанесен удар, что позволяет Джедаям атаковать и защищаться с минимальными усилиями. Несмотря на то, что многие историки-Джедаи считают Форму 2 высшей точкой искусства сражений световым мечом против светового меча, во времена начала широкого распространения бластерного оружия в галактике она фактически исчезла, уступив своё место Форме 3. В фильмах ей пользуется Граф Дуку.

Форма 3
Данная техника, известная также под названием «Соресу» (Soresu), была разработана рыцарями Джедай, когда бластерное оружие окончательно стало основным в преступной среде. В отличие от Формы 2, которая была разработана для работы против светового меча, Форма 3 была гораздо более эффективна для отражения и защиты от бластерного огня. Она делает упор на хорошие рефлексы и быстрое перемещение, как меча, так и тела, в пространстве, что позволяет справиться со скорострельностью бластера. В своей основе она является защитной техникой, которая выражает Джедайскую философию «не-агрессии» и при этом эффективно уменьшает незащищенность тела. В связи с этим многие Джедаи (в особенности те, что практиковали Форму 3) осознавали, что данная техника требует максимального контакта с Силой. После смерти Квай-Гон Джинна от меча Дарта Мола многие Джедаи отказались от открытого, акробатичного стиля Формы 4 и начали изучать Форму 3 с целью минимизировать риск получения ранений от противника. В фильмах ей пользуется Оби-Ван Кеноби (начиная со Второго эпизода).

Форма 4
Данная техника, известная также под названием «Атару» (Ataru), была одной из новейших техник владения световым мечом. Она была разработана Рыцарями Джедай в последние века существования Старой Республики. Форма 4 делала ставку на потенциал акробатики и мощь, заложенную в самом клинке, и многие консерваторы среди Рыцарей и Мастеров Джедай воспринимали данный подход с некоторым недовольством. Наибольшей популярностью Атару пользовалась среди нетерпеливых Падаванов того времени, которые считали, что Джедаи должны начать более активно заниматься борьбой с преступностью и злом. Данную технику практиковал и Квай-Гон Джинн, но его смерть от меча Дарта Мола продемонстрировала ее основные слабости: низкий уровень защищенности тела и трудность использования в ограниченном пространстве. Только Йода, в частности благодаря своим маленьким размерам, добился в Форме 4 такой скорости, что фактически обеспечил себе полную защиту от атак оппонента. В фильмах ей пользуются: Йода, Квай-Гон Джинн, Дарт Сидиус.

Форма 5
Данная техника, известная также под названием «Шиэн» (Shien) (или «Джем Со») была создана группой Джедай Мастеров Старой Республики, которые считали, что Форма 3 излишне пассивна, а Форме 4 недостает мощи. Они критиковали слабость этих двух техник, в которых Джедай Мастер может, конечно, стать абсолютно защищенным, но при этом и сам он не сможет ничего сделать противнику. Одним из многих уникальных аспектов Формы 5 была разработка приемов, позволяющих отбивать бластерные лучи обратно в противника. Многие Джедай Мастера оспаривали правильность философии Формы 5, утверждая, что она делает излишний акцент на нанесении вреда другим. Другие, впрочем, утверждали, что Форма 5 — всего лишь путь для «достижения мира через превосходящую огневую мощь». В фильмах ей пользуются: Анакин Скайуокер (позднее — Дарт Вейдер), Люк Скайуокер.

Форма 6
Данная техника, известная также под названием «Ниман» (Niman), являлась одной из самых продвинутых техник владения световым мечом. Во времена битвы на Геонозисе среди Джедаев Форма 6 была наиболее распространена. Она основывалась на усредненном использовании Форм 1, 2, 3, 4 и 5. Многие Джедай Мастера называли ее «дипломатической техникой» из-за того, что последователи Нимана использовали своё знание политических взаимосвязей и методик переговоров (наряду с силой собственного восприятия) для достижения максимально мирных решений без кровопролития. Многие Джедаи из тех, что действительно хорошо владели Формой 6, потратили до этого не менее 10 лет в изучении вышеуказанных пяти Форм. Впрочем, многие Мастера считали подобные действия пустой тратой времени, считая, что такой высокий уровень навыка фехтования не потребуется для боев того времени. Но кроме всего прочего, именно мастерство в Ниман является первой ступенькой к постижению Джар-Кай, техники использования двух световых мечей. В фильмах Ниман использует большинство погибших Джедаев на арене Геонозиса.

Форма 7
Данная техника, известная также под название «Джайо» (Juyo), была самой требовательной техникой из всех выработанных Джедаями. Лишь выучив несколько других Форм, Джедай может начать свой путь к пониманию Формы 7. Она требовала такой боевой подготовки, что даже сама тренировка приводила Джедая очень близко к темной стороне Силы. Джедай Мастер Мэйс Винду изучал Форму 7. Чтобы стать мастером Формы 7, Джедай должен был использовать энергичное перемещение и кинетические удары. Форма 7 использует ошеломляющую мощь и серии движений, не связанных друг с другом логически, движений, которые постоянно лишают противника нормальной возможности защищаться. В фильмах ей пользуется: Дарт Мол, Дарт Сидиус.

Ваапад (Vaapad)
Данная техника была разработана Мэйсом Винду при участии Соры Балка незадолго до начала Клонических Войн. Названа она была в честь животного ваапад с планеты Сарапин, чьи щупальца двигаются с такой молниеносной быстротой, что проследить за ними взглядом фактически не представляется возможным. Ваапад являет собой сочетание агрессивных маневров и входит в категорию Формы 7. Даже тренировки при изучении Ваапада проходят настолько близко к темной стороне Силы, что они были запрещены к чьему бы то ни было изучению, кроме Джедай Мастеров. Для Мастера Винду и его ученицы Депы Биллабы Ваапад был не просто техникой фехтования: для них он был состоянием разума, в котором боец для того, чтобы победить противника, открывал себя перед Силой настолько полно, что вбирал мощь и от светлой, и от темной стороны. Ваапад использует радость от вступления в битву, боевую ярость, что проходит очень близко к темной стороне. Данная техника требует огромной концентрации на путях светлой стороны, удерживающих ее последователя на тонкой грани. Сора Балк, как и Депа Биллаба, не выдержали требований Ваапада и пали на темную сторону. В фильмах ей пользуется: Мэйс Винду.

Сокан (Sokan)
Данная техника была разработана Рыцарями Джедай в древности. Она сочетала кинетические движения Формы 4 с тактикой, позволявшей повысить подвижность и умение уворачиваться. Сокан, изобретенный во времена Большой Ситской Войны, строился на быстрых движениях и переворотах в сочетании с быстрыми уколами световым мечом, нацеленными на жизненно важные органы противника. Битвы, в которых участники использовали технику Сокан, нередко велись на достаточно значительной территории, потому как противники постоянно старались поставить друг друга в максимально уязвимую позицию.

Джар-Кай (Jar’Kai)
Джар-Кай — это техника работы двумя световыми мечами одновременно. При работе в данной технике один из мечей используется для атаки, а другой — для защиты. Впрочем, оба меча могут использоваться для создания более сложных атакующих маневров. Мастер Джай Марук говорил, что те, кто практикует работу двумя мечами, обычно вскоре начинает излишне полагаться на своё оружие. Многие Джедаи старались изучить Ниман, чтобы овладеть искусством Джар-Кай, но в полной мере удалось это лишь единицам.

Траката (Trakata)
Данная техника сражения на световых мечах использовалась буквально парой самых мощных Джедаев. При использовании данной техники боец сжимает меч в руке, но не активирует его. С помощью Силы он передвигается и защищается от атак противника, дожидаясь того единственного момента, когда он сможет быстро включить и выключить меч, обойдя защиту противника и поразив его. Данная техника невероятно сложна и требует великого мастерства в Силе.