Зачем в equals() сравнение аргумента с null?

class Employee 
{
public boolean equals(Object otherObject)
{
// быстро проверить объекты на идентичность 
if (this == otherObject) return true;
// возвратить логическое значение f a l s e ,
// если явный параметр имеет пустое значение n u l l
if (otherObject == null) return false;
// если классы не совпадают, они не равны 
if (getClas() != otherObject.getClass())
 
return false;
// Теперь известно, что объект otherObject
// относится к типу Employee и не является пустым 
Employee other = (Employee) otherObject;
// проверить, хранятся ли в полях объектов одинаковые значения 
return name.equals(other.name)
&& salary = other.salary 
&& hireDay.equals(other.hireDay);
}
}

if (otherObject == null) return false;

public class Start { 
    static String one;
    static String two = null;
    
    public static void main(String [] args) {
        if (one == null) {
            System.out.println("one == null");
        }    
        
        if (two == null) {
            System.out.println("two == null");
        } 
    }    
}

        Integer z1 = Integer.valueOf(14);
        Integer z2 = null;
        Integer z3;
        System.out.println("z1 = "+z1);
        System.out.println("z2 = "+z2);
//        System.out.println("z3 = "+z3);

public class Start { 
    static String one;
        
    public static void main(String [] args) {
        System.out.println(one);
    }    
}