Зачем в equals() сравнение аргумента с null?

class Employee 
{
public boolean equals(Object otherObject)
{
// быстро проверить объекты на идентичность 
if (this == otherObject) return true;
// возвратить логическое значение f a l s e ,
// если явный параметр имеет пустое значение n u l l
if (otherObject == null) return false;
// если классы не совпадают, они не равны 
if (getClas() != otherObject.getClass())
 
return false;
// Теперь известно, что объект otherObject
// относится к типу Employee и не является пустым 
Employee other = (Employee) otherObject;
// проверить, хранятся ли в полях объектов одинаковые значения 
return name.equals(other.name)
&& salary = other.salary 
&& hireDay.equals(other.hireDay);
}
}

if (otherObject == null) return false;

Student student1 = new Student("Vasya");
Student student2;
student1.equals(student2);

Student student1 = null;
Student student2 = new Student():
student2.equals(student1);

Student student1;
Student student2 = new Student();
student2.equals(student1);

if (this == null) return false;

A a=new A(123,12);
            A c=null;
            boolean x= c.equals(a);