При передаче ссылки на указатель программа зависает

void set_val_to23(int* &val) {
    *val=23;
}
 
int main() {
    try {
        cml::auto_ptr<int> k=new int(72);
        std::cout<<*k<<std::endl;
        set_val_to23(k.set());
        std::cout<<*k<<std::endl;
    }
    catch(cml::exception err) {
        o("\n");
        o(err.what());
    }
    return 0;
}

template <typename ptr_type>
class auto_ptr {
    struct ptr_case {
        ptr_type *ptr;
        UINT use_counter;
        ptr_case(ptr_type *in_ptr) :ptr(in_ptr), use_counter(1) {}
        ~ptr_case() { delete ptr; }
    };
public:
    auto_ptr(ptr_type *in_ptr=0);
    ~auto_ptr();
    auto_ptr(const auto_ptr &in_obj);
    auto_ptr & operator =(const auto_ptr &in_obj);
    auto_ptr & operator =(ptr_type *in_ptr);
    ptr_type* &set();   // <<========================= вот эта функция почему она не работает?
    ptr_type * operator ->() const;
    ptr_type & operator *() const;
    operator ptr_type*() const;
    ptr_type* release();
    bool operator ==(const auto_ptr &in_obj) const;
    bool operator !=(const auto_ptr &in_obj) const;
    bool operator ==(const ptr_type *in_ptr) const;
    bool operator !=(const ptr_type *in_ptr) const;
    template <typename _ptr_type> friend
    bool operator==(const _ptr_type *in_ptr, const auto_ptr<_ptr_type> &in_obj);
    template <typename _ptr_type> friend
    bool operator!=(const ptr_type *in_ptr, const auto_ptr<_ptr_type> &in_obj);
private:
    ptr_case *pointer;
};
 
template <typename ptr_type>
ptr_type* &auto_ptr<ptr_type>::set() {
    pointer->ptr=0;
    if(pointer->use_counter==1) delete pointer;
    else pointer->use_counter--;
    pointer=new ptr_case(0);
    return pointer->ptr;
}